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Con su floreciente escena artística, sus paredes cinceladas en rosa rubor y su cocina de fama mundial, no es de extrañar que la famosa «Ciudad Roja» de Marruecos se haya convertido en un punto de atracción para los viajeros con un toque bohemio. Y aunque tendría que estar ya al otro lado del Atlántico para que tuviera todo el sentido como viaje de fin de semana de dos días (es rápido y barato desde Londres, por ejemplo -véase «Consejos útiles» al final), he aquí por qué merece la pena añadir Marrakech a su próximo itinerario en el extranjero.
Deambulando por los laberínticos pasadizos de la Medina de la ciudad vieja, me crucé con carruajes tirados por burros y artesanos que afinaban maravillas hechas a mano mientras los ciclomotores pasaban a toda velocidad. Tomé un hammam (baño turco) en un exquisito retiro urbano y sentí cómo rejuvenecía todo mi cuerpo. Comí shakshuka en ollas de barro hirviendo a fuego lento. Nos aventuramos por la campiña cercana y el desierto de Agafay, y mi novio y yo montamos en camello hasta la puesta de sol. Por el camino, conocimos a lugareños y europeos cuya pasión por la ciudad reafirmó el hechizante encanto de Marrakech. Aquí, una lista de lugares imprescindibles que visitar en este destino de ensueño.
Dónde alojarse
El Fenn: Fenn, que significa «bellas artes» en árabe, es un nombre muy apropiado para este riad famoso en Instagram, en el que hasta el último detalle de los azulejos verde esmeralda y el diseño interior shabby-chic evocan asombro. Situados en el centro de la Medina, los patios llenos de farolillos de El Fenn ofrecen una serenidad utópica tras un día de sobrecarga sensorial en los mercados cercanos. El hotel es obra de Vanessa Branson (hermana de Richard Branson) y el mago del diseño Willem Smit, y alberga la impresionante colección de arte de Branson.
Nos alojamos en la habitación 20, o como yo llamaba al fascinante espacio, la «habitación rosa», y me enamoré de cada centímetro cuadrado. El atractivo de la azotea de El Fenn, donde cómodos asientos con cojines bereberes, una pequeña piscina y un delicioso restaurante se combinan con el pintoresco telón de fondo de las cercanas montañas del Atlas y la mezquita Koutoubia, uno de los monumentos más famosos de la ciudad, hizo posible que nunca abandonáramos la bañera de mármol rosa y la acogedora chimenea de nuestra habitación.
Beldi Country Club: A menos de veinte minutos del centro de Marrakech, el Beldi Country Club se extiende a lo largo de 15 hectáreas de rosaledas, olivos y una encantadora vegetación que inspira glamour y relajación. La propiedad también cuenta con dos piscinas, un spa, un impresionante restaurante y un invernadero de lo más pintoresco. Las habitaciones y suites están genialmente dispuestas como un pueblo, y cada una viene equipada con chimenea y jardín privado (la nuestra tenía incluso bañera exterior).
Poppy Delevingne celebró aquí su boda de tres días, así que puedes esperar pura belleza a cada paso. Un consejo profesional sobre Beldi Country Club: sólo nos alojamos aquí una noche y fue realmente doloroso decir adiós, así que recomendaría venir para una estancia de dos noches, o mudarse para siempre.
Dónde explorar
Museo Yves Saint Laurent
Comisariado por el difunto Pierre Bergé, el recién inaugurado Musée Yves Saint Laurent alberga una deslumbrante colección de las creaciones más influyentes del diseñador en un espacio elegante y sobrecogedor. El icono de la moda francesa de origen argelino se encaprichó de Marrakech, donde residía en invierno con su socio, Pierre Bergé, y dibujaba regularmente en la calle. Como dijo una vez Yves Saint Laurent, «Marrakech me enseñó el color. Antes de Marrakech, todo era negro».
Distinguido como Edificio Público del Año 2018 por la revista Wallpaper, el ladrillo de terracota y los azulejos de terrazo del museo sellan el lugar de Marrakech como capital líder de las artes y el diseño del norte de África. El Museo Yves Saint Laurent también cuenta con una galería en la que se exhiben artistas y diseñadores emergentes, pinturas de paisajes de Jacques Majorelle, una impresionante biblioteca con más de 5.000 libros sobre moda, una elegante sala de proyecciones en la que se celebran eventos con regularidad y una encantadora cafetería de estilo parisino.
El Jardín Majorelle
A pocos pasos del Museo Yves Saint Laurent se encuentra el sereno Jardín Majorelle, con sus cactus, sus fuentes y sus emblemáticos toques de azul Yves Klein. Yves Saint Laurent y Pierre Bergé compraron la encantadora propiedad en los años 80, cuando salvaron el lugar -que en su día albergó al pintor orientalista francés Jacques Majorelle- de convertirse en una promoción inmobiliaria. La Villa Oasis del jardín fue durante mucho tiempo la querida casa de invierno de la pareja, y se ha mantenido perfectamente para los visitantes. En recuerdo, las cenizas de Yves Saint Laurent y Pierre Bergé están esparcidas en la propiedad.
Yemaa el-Fnaa
Prácticamente todas las carreteras de Marrakech conducen a Yemaa el-Fnaa, la famosa plaza mayor de la Medina. Aquí encontrará un laberinto de zocos donde se venden especias, antigüedades y los numerosos productos básicos del diseño bereber. Paseando por la plaza, verá cestas tejidas y coloridos artículos de cuero a cada paso, oirá a los encantadores de serpientes tocar el pungi ante un público de cobras domesticadas y percibirá los aromáticos olores de la comida callejera de Marrakech. Las visitas guiadas a la Medina son fáciles de reservar y bastante baratas, pero nosotros optamos por recorrerla por nuestra cuenta, lo que también resultó muy factible (gracias a un mapa, calzado cómodo y cafeína).
Royal Mansour para un hammam
Aunque es probable que en Marrakech haya opciones de hammam menos asequibles, el spa del Royal Mansour es sin duda el lugar que debe visitar si busca un lujo que le eleve el alma. Su propietario, el Rey Mohammed VI, creó este gran hotel para mostrar lo mejor de la hospitalidad marroquí, y el spa demuestra su triunfo. Cuando lo visité, me quedé prendada de los brillantes suelos blancos y del impresionante laberinto de flores blancas de metal que va del suelo al techo, y eso antes de ver siquiera la sala palaciega donde tendría mi hammam.
El hammam es un ritual de baño tradicional marroquí que consiste en limpiar los poros mediante vapor profundamente tonificante, hidratar la piel con un jabón de aceite de oliva negro, frotar el cuerpo con un kessa (un tipo de manopla tradicional) y cubrir el cabello con una mascarilla de arcilla y agua de rosas. Mágicamente relajante, me fui sintiendo como si mi piel hubiera vuelto a ser la misma. También visité la peluquería para que me hicieran un peinado después del tratamiento, que recomiendo encarecidamente, ya que fue el mimo más épico de mi vida.
Campamento de lujo en el desierto de Agafay
Iría en contra de la ética terrenal y elegantemente privada del campamento de lujo del desierto de Agafay. Como sugiere su nombre, el campamento Agafay Desert Luxury es un lugar para desconectar del Outlook y encontrar el equilibrio en la naturaleza en el más boho-chic de los alojamientos sin Wi-Fi. A 45 minutos en coche del centro de Marrakech, vinimos aquí para dar un paseo en camello seguido de una deliciosa cena de tres platos con vistas a la puesta de sol. Consejo profesional: éste es un desierto de piedra, así que lleve calzado cómodo al que no esté emocionalmente atado y vístase en capas, ya que las temperaturas descienden por la noche.
La Maison ArtC
En el elegante barrio de Gueliz se encuentra Maison ArtC, la boutique de alta gama de la diseñadora de moda Artsi Ifrah, nacida en Israel y afincada en Marrakech. Las piezas de Farah se confeccionan con ropa vintage que la diseñadora desentierra de tiendas de todo el mundo. Actualmente disponible en Dover Street Market Tokyo, esta es una marca para los verdaderamente únicos y una tienda que cualquiera que aprecie la moda de vanguardia tiene que visitar.
Dónde comer
La comida marroquí es un manjar y hay que saborear hasta el último bocado. Siempre que pueda, decántese por el cuscús, los kababs y los tagines. También hay que señalar aquí que, al ser Marruecos un país de mayoría musulmana, muchos establecimientos tradicionales se adhieren a las leyes dietéticas islámicas, en las que el alcohol está prohibido. Pero en muchos de los lugares que visité seguía habiendo alcohol -y cócteles muy refrescantes, debo añadir-, así que he anotado estas recomendaciones de bebidas a continuación.
Les Trois Saveurs en La Maison Arabe
Situado junto a una piscina de ensueño en un patio iluminado por velas, Les Trois Saveurs del hotel La Maison Arabe es un lugar imprescindible por sus obras maestras culinarias, el glamour del Viejo Hollywood y la armónica música en directo. Creación del noble italiano Fabrizio Ruspoli, el ambiente es íntimo y sofisticado.
Con platos mediterráneos y marroquíes, el menú de Hicham Matri, natural de Essaouria, ofrece un esplendor de sabores tiernos y especias. El tagine de pescado fue uno de mis favoritos, al igual que la crème brûlée de chocolate del postre. Para beber, opte por uno de los relajantes vinos tintos de producción local y visite el piano-jazz bar del hotel para tomar un cóctel antes de cenar. El Pink Lady con ginebra es una elección especialmente deliciosa. Un dato más: la casa de huéspedes situada frente al patio donde se encuentra Les Trois Saveurs albergó en su día el primer restaurante de Marrakech destinado a servir a extranjeros, y por él pasaron clientes como Jackie Kennedy, Charles de Gaulle y Winston Churchill.
El jardín
A tiro de piedra del recientemente rediseñado Jardin Secret, Le Jardin de Medina es un paraíso de sabores orgánicos, abierto para el almuerzo y la cena. Las paredes color aguacate, el suelo color esmeralda y las plantas en todas direcciones son simplemente mágicos. Para almorzar, pida la selección de ensaladas como aperitivo y el tagine de albóndigas como plato principal, y prepárese para babear con cariño ante su recuerdo mucho después de que se hayan vaciado sus platos de cerámica.
Le Marocain en La Mamounia
Situado en los impresionantes jardines del que durante mucho tiempo ha sido considerado el hotel más lujoso del norte de África, se encuentra el apreciado restaurante Le Marocain. Disfrute de una gran experiencia gastronómica desde el momento en que se recline en los cómodos asientos tipo sofá hasta que salga tambaleándose con la comida más justificada de su vida. Comience con el plato tradicional marroquí de pastilla de pichón y la selección de ensaladas, una opción que incluye 16 pequeños platos de distintos sabores y especias. Si le apetece dejarse llevar por un éxtasis de sabor, elija como plato principal el rape adornado con azafrán. Encuentra sitio para el postre disfrutando del té bereber mientras músicos y bailarinas del vientre visitan tu mesa antes de pedir el sorbete de frambuesa. El cóctel efervescente de lavanda y ginebra es también un delicioso complemento para los tres platos.
El Fenn
Cuando digo que el desayuno está incluido en El Fenn, no me refiero al típico desayuno continental de cereales empapados y trozos de carne (ew). Más bien, el desayuno en El Fenn comienza con una bandeja de yogur recién batido, granola, panes y fruta. El plato principal es una selección de platos típicos del desayuno marroquí, tortillas y la delicia norteafricana de la shakshuka (huevos escalfados en salsa de tomate picante). Coge el shakshuka. Cabe destacar que el escenario de este desayuno de otro mundo es la mencionada azotea. Los no huéspedes también pueden reservar aquí, y el restaurante también sirve almuerzos y cenas.
Consejos útiles
1. Llegar a Marrakech desde Estados Unidos es fácil, pero desde Europa lo es aún más; sólo hay cuatro horas de vuelo desde la mayoría de las capitales europeas y el precio del billete de avión es ridículamente asequible. Volé ida y vuelta desde Londres, donde estuve de visita antes y después, y pagué 65 dólares, es decir, apenas más que una semana de comida en Nueva York o una camisa de Zara.
2. Adopte una mentalidad de viajero y no de turista cuando visite Marrakech. Deja los conjuntos de primavera para cuando estés en el hotel y junto a la piscina, y lleva ropa cómoda y modesta cuando salgas a explorar. Respete las diferencias culturales.
3. Este puede ser uno de los lugares más Instagrammable en el mundo, pero lo más probable es que no tendrá recepción celular en cualquier lugar. Disfrute de este descanso y apóyese en el estilo de vida nómada. Utiliza un mapa. Trae un libro para leer por la noche. Todo forma parte de la aventura y es realmente mágico.