Où séjourner, manger et explorer à Marrakech, Maroc

Avec sa scène artistique en plein essor, ses murs ciselés rose chair et sa cuisine de renommée mondiale, il n’est pas surprenant que la célèbre « ville rouge » du Maroc soit devenue un lieu de prédilection pour les voyageurs qui ont le sens de la bohème. Et bien qu’il faille déjà être de l’autre côté de l’Atlantique pour que cela ait un sens en tant qu’excursion de deux jours le temps d’un week-end (c’est rapide et bon marché depuis Londres, par exemple – voir « Conseils utiles » en bas de page), voici pourquoi Marrakech vaut vraiment la peine d’être ajoutée à votre prochain itinéraire à l’étranger.

En déambulant dans les passages labyrinthiques de la médina de la vieille ville, j’ai croisé des calèches tirées par des ânes et des artisans qui peaufinaient des merveilles faites à la main, tandis que des mobylettes passaient en trombe. J’ai pris un hammam (bain turc) dans une retraite urbaine exquise et j’ai senti tout mon corps rajeunir. J’ai mangé de la shakshuka dans des pots d’argile en train de mijoter. En nous aventurant dans la campagne voisine et dans le désert d’Agafay, mon petit ami et moi nous sommes promenés à dos de chameau jusqu’au coucher du soleil. En chemin, nous avons rencontré des habitants et des Européens transplantés dont la passion pour la ville a réaffirmé l’attrait envoûtant de Marrakech. Voici une liste des lieux incontournables à visiter dans cette destination de rêve.
Où séjourner

El Fenn : Signifiant « beaux-arts » en arabe, Fenn est un nom approprié pour ce riad célèbre à juste titre sur Instagram, où chaque détail du carrelage vert émeraude et de la décoration intérieure shabby-chic évoque l’émerveillement. Situées au cœur de la médina, les cours intérieures d’El Fenn, éclairées par des lanternes, offrent une sérénité utopique après une journée de surcharge sensorielle dans les marchés avoisinants. L’hôtel est l’œuvre de Vanessa Branson (sœur de Richard Branson) et du designer Willem Smit. Il abrite l’étonnante collection d’œuvres d’art de Vanessa Branson.

Nous avons séjourné dans la chambre 20, que je n’ai cessé d’appeler « pink rooooom » (chambre rose), et je suis tombée amoureuse de chaque centimètre carré. L’attrait du toit de l’hôtel El Fenn, où des sièges confortables avec des coussins berbères, une petite piscine et un restaurant succulent se fondent dans le paysage des montagnes de l’Atlas et de la mosquée Koutoubia, l’un des monuments les plus célèbres de la ville, nous a permis de ne jamais quitter la baignoire rose marbrée et la cheminée confortable de notre chambre.

Beldi Country Club : À moins de vingt minutes du centre de Marrakech, le Beldi Country Club s’étend sur 15 hectares de roseraies, d’oliviers et de verdure enchanteresse, inspirant un glamour terreux et une véritable détente. La propriété dispose également de deux piscines, d’un spa, d’un superbe restaurant et d’une serre étonnamment pittoresque. Les chambres et les suites sont brillamment agencées comme un village, et chacune est équipée d’une cheminée et d’un jardin privé (la nôtre disposait même d’une baignoire extérieure).

Poppy Delevingne y a célébré son mariage de trois jours, et vous pouvez donc vous attendre à une pure beauté à chaque tournant. Un conseil à propos du Beldi Country Club : nous n’y sommes restés qu’une nuit et il nous a été pénible de dire au revoir. Je vous recommande donc de venir pour deux nuits ou d’emménager pour toujours.

Où explorer

Musée Yves Saint Laurent

Conservé par le regretté Pierre Bergé, le Musée Yves Saint Laurent, qui a récemment ouvert ses portes, abrite une collection éblouissante des créations les plus influentes du styliste dans un espace épuré et impressionnant. L’icône française de la mode, d’origine algérienne, était célèbre pour son amour de Marrakech, où elle résidait l’hiver avec son partenaire Pierre Bergé et où elle dessinait régulièrement dans la rue. Comme l’a dit Yves Saint Laurent, « Marrakech m’a appris la couleur. Avant Marrakech, tout était noir ».

Distingué comme Bâtiment public de l’année 2018 par le magazine Wallpaper, les briques en terre cuite et les carreaux de terrazzo du musée scellent la place de Marrakech en tant que principale capitale des arts et du design en Afrique du Nord. Le musée Yves Saint Laurent comprend également une galerie d’art qui présente des artistes et des créateurs émergents, des paysages peints par Jacques Majorelle, une superbe bibliothèque avec plus de 5 000 ouvrages sur la mode, une salle de projection chic qui accueille régulièrement des événements, et un charmant café de style parisien.

Le Jardin Majorelle

À quelques pas du Musée Yves Saint Laurent se trouve le serein Jardin Majorelle, dont les cactus, les fontaines et les touches emblématiques de bleu Yves Klein font de cette promenade un véritable enchantement. Yves Saint Laurent et Pierre Bergé ont acheté cette propriété enchanteresse dans les années 80 pour éviter que le site, qui avait abrité le peintre orientaliste français Jacques Majorelle, ne devienne un projet immobilier. La Villa Oasis du jardin a longtemps servi de maison d’hiver au couple et a été parfaitement entretenue pour les visiteurs. En souvenir, les cendres d’Yves Saint Laurent et de Pierre Bergé sont dispersées sur la propriété.

Jemaa el-Fnaa

Pratiquement toutes les routes de Marrakech mènent à la Jemaa el-Fnaa, la célèbre place principale de la Médina. Vous y trouverez un labyrinthe de souks vendant des épices, des antiquités et les nombreux éléments de base de la décoration berbère. En vous promenant sur la place, vous verrez des paniers tressés et des articles en cuir colorés à chaque tournant, vous entendrez des charmeurs de serpents jouer du pungi devant un public de cobras apprivoisés et vous sentirez les parfums aromatiques de la cuisine de rue de Marrakech. Les visites de la médina sont apparemment faciles à réserver et assez bon marché, mais nous avons choisi de nous y attaquer seuls, ce qui était tout à fait faisable (grâce à une carte, des chaussures confortables et de la caféine).

Royal Mansour pour un Hammam

Bien qu’il y ait sans doute des options de hammam moins contraignantes pour le portefeuille à Marrakech, le spa du Royal Mansour est sans aucun doute l’endroit à visiter si vous recherchez un luxe à la hauteur de l’âme. Le roi Mohammed VI, propriétaire de l’établissement, a créé ce grand hôtel pour présenter le meilleur de l’hospitalité marocaine, et le spa est la preuve de son triomphe. Lors de ma visite, je suis tombée en pâmoison devant les sols blancs brillants et l’étonnant labyrinthe de fleurs blanches et métalliques du sol au plafond, et ce avant même d’avoir vu la salle palatiale où j’aurais mon hammam.

Le hammam est un rituel de bain traditionnel marocain qui consiste à nettoyer les pores par une vapeur profondément revigorante, à hydrater la peau avec un savon noir à l’huile d’olive, à frotter le corps avec une kessa (sorte de gant traditionnel) et à recouvrir les cheveux d’un masque à l’argile et à l’eau de rose. Magiquement relaxante, je suis repartie avec l’impression que ma peau avait fait peau neuve. J’ai également visité le salon de coiffure pour un brushing après mon traitement, ce que je recommande vivement d’ajouter, car cela m’a permis de me faire dorloter de la manière la plus épique de ma vie.

Camp de luxe dans le désert d’Agafay

Cela irait à l’encontre de l’éthique du camp de luxe du désert d’Agafay, qui est à la fois terre à terre et privé et de bon goût. Comme son nom l’indique, le camp de luxe du désert d’Agafay est un lieu où l’on peut se déconnecter des perspectives et trouver l’équilibre dans la nature, dans le plus boho-chic des logements dépourvus de Wi-Fi. À 45 minutes de route du centre de Marrakech, nous sommes venus ici pour une promenade à dos de chameau suivie d’un délicieux dîner de trois plats avec vue sur le coucher de soleil. Conseil de pro : il s’agit d’un désert de pierres, alors portez des chaussures confortables auxquelles vous n’êtes pas émotionnellement attaché et portez plusieurs couches de vêtements car les températures chutent la nuit.

La Maison ArtC

Dans le quartier chic de Gueliz se trouve Maison ArtC, la boutique haut de gamme de la créatrice de mode Artsi Ifrah, née en Israël et installée à Marrakech, dont la griffe est brillamment avant-gardiste. Les pièces de Farah sont fabriquées à partir de vêtements vintage que la créatrice déniche dans des boutiques du monde entier. Actuellement disponible à Dover Street Market Tokyo, cette marque est vraiment unique et tout amateur de mode avant-gardiste se doit de la visiter.

Où manger

La cuisine marocaine est un délice dont il faut savourer chaque bouchée. Optez pour le couscous, les kababs et les tajines partout où vous le pouvez. Il convient également de noter que le Maroc étant un pays à majorité musulmane, de nombreux établissements traditionnels respectent les lois alimentaires islamiques, qui interdisent la consommation d’alcool. Mais dans de nombreux endroits que j’ai visités, il y avait encore de l’alcool – et des cocktails très rafraîchissants, d’ailleurs – et j’ai donc noté ces recommandations de boissons ci-dessous.

Les Trois Saveurs à La Maison Arabe

Situé au bord d’une piscine de rêve dans une cour éclairée aux chandelles, Les Trois Saveurs de l’hôtel La Maison Arabe est un lieu incontournable pour ses chefs-d’œuvre culinaires, le glamour du vieil Hollywood et l’harmonie de la musique live. Créé par le noble italien Fabrizio Ruspoli, il offre une atmosphère intime et sophistiquée.

Proposant des plats méditerranéens et marocains, la carte de Hicham Matri, originaire d’Essaouria, offre une splendeur de saveurs tendres et d’épices. Le tajine de poisson a été un de mes préférés, tout comme la crème brûlée au chocolat pour le dessert. Pour les boissons, optez pour l’un des vins rouges apaisants produits localement et rendez-vous au bar piano-jazz de l’hôtel pour un cocktail d’avant-dîner. Le Pink Lady, infusé au gin, est un choix particulièrement délicieux. A noter également que la maison d’hôtes située en face de la cour où se trouve Les Trois Saveurs a abrité le premier restaurant de Marrakech destiné à servir les étrangers et a vu passer des clients tels que Jackie Kennedy, Charles de Gaulle et Winston Churchill.

Le Jardin

À deux pas du Jardin Secret, récemment réaménagé, Le Jardin de la Médina est un paradis de saveurs biologiques, ouvert pour le déjeuner et le dîner. Les murs couleur avocat, les sols émeraude et les plantes qui poussent dans tous les sens sont tout simplement magiques. Pour le déjeuner, choisissez la sélection de salades en entrée et le tajine de boulettes de viande en plat principal, et préparez-vous à saliver devant leur souvenir longtemps après que vos assiettes en céramique auront été débarrassées.

Le Marocain à La Mamounia

Situé dans les magnifiques jardins de ce qui a longtemps été considéré comme l’hôtel le plus luxueux d’Afrique du Nord, le restaurant Le Marocain est très prisé. Attendez-vous à une expérience gastronomique grandiose, de la seconde où vous vous inclinez dans des sièges confortables semblables à des canapés jusqu’au moment où vous sortez en vacillant avec le bébé de nourriture le plus justifié de votre vie. Commencez par le plat traditionnel marocain, la pastilla de pigeon, et la sélection de salades, une option qui comprend 16 petites assiettes de goûts et d’épices différents. Si vous avez envie de vous laisser envahir par une extase de saveurs, optez pour la lotte rehaussée de safran en guise de plat principal. Faites de la place pour le dessert en dégustant un thé berbère, tandis que des musiciens et des danseuses du ventre se rendent à votre table, avant de commander un sorbet à la framboise. Le cocktail fizz à la lavande et au gin est également un délicieux complément aux trois plats.

El Fenn

Lorsque j’indique que le petit-déjeuner est inclus à El Fenn, je ne fais pas référence au petit-déjeuner continental typique composé de céréales détrempées et de morceaux de viande ramassés (beurk). Au contraire, le petit-déjeuner à El Fenn commence par un plateau de yaourt fraîchement fouetté, de granola, de pains et de fruits. Le plat principal est une sélection de plats typiques du petit-déjeuner marocain, d’omelettes et de la spécialité nord-africaine, la shakshuka (œufs pochés dans une sauce tomate épicée). Prenez le shakshuka. Le cadre de ce petit déjeuner d’un autre monde est notamment le toit susmentionné. Les non-initiés peuvent également y faire des réservations, et le restaurant sert également le déjeuner et le dîner.

Conseils utiles

1. Il est facile de se rendre à Marrakech depuis les États-Unis, mais c’est encore plus facile depuis l’Europe. La plupart des capitales européennes se trouvent à quatre heures de vol et les billets d’avion sont ridiculement abordables. J’ai pris un vol aller-retour depuis Londres, où j’étais en visite avant et après, et j’ai payé 65 dollars, soit à peine plus que l’équivalent d’une semaine de courses à New York ou d’une chemise de Zara.

2. Adoptez un état d’esprit de voyageur et non de touriste lorsque vous visitez Marrakech. Gardez vos tenues de spring break pour l’hôtel et la piscine, et portez des vêtements confortables et modestes lorsque vous partez à la découverte. Respectez les différences culturelles.

3. C’est peut-être l’un des endroits les plus Instagrammables du monde, mais il est fort probable que vous n’ayez pas de réception cellulaire nulle part. Profitez de cette pause pour vous adonner au mode de vie nomade. Utiliser une carte. Apportez un livre à lire le soir. Cela fait partie de l’aventure et c’est vraiment magique.