une balade en side-car de Marrakech à Agafay

C’est peut-être l’hiver au Royaume-Uni, mais Marrakech, à seulement trois heures et demie de vol, est l’endroit idéal pour profiter des rayons du soleil.

Si se perdre dans la médina, se promener dans les jardins de palmiers et partager des mezze dans les restaurants sur les toits sont autant d’activités à ne pas manquer, il est désormais possible de découvrir cette destination intrigante sous un autre angle.

Insiders Experience, une nouvelle société de voyage qui vise à faire sortir les visiteurs des sentiers battus et des circuits touristiques habituels, ajoute un élément d’aventure à un week-end ensoleillé.

Dirigées par des locaux, les balades en moto et en side-car sont non seulement uniques, mais aussi personnalisées, grâce à un questionnaire rempli avant le départ, ce qui permet d’obtenir un itinéraire sur mesure.

Il est tôt le matin et notre « insider », Felix Mathivet, qui vit dans la ville depuis trois ans, nous attend à l’extérieur de notre hôtel.

Né de parents français et ayant vécu dans différents pays au cours de sa vie, notamment au Malawi, en Chine et en Irlande, il est un globe-trotter naturel au charme facile.

Nous avons choisi de baser notre itinéraire sur un voyage dans le désert, donc il faut mettre le casque et monter dans le side-car. Nous partons sur la route d’Amizmiz, laissant derrière nous les remparts ocre de la ville. Devant nous, les montagnes de l’Atlas se découpent sur le ciel qui, même en janvier, est d’un bleu cobalt audacieux tout droit sorti d’une boîte de peinture.

Les sommets enneigés semblent incongrus par rapport à la route chaude et poussiéreuse que nous empruntons, et bientôt le paysage devient encore plus spectaculaire lorsqu’il s’aplatit dans le désert d’Agafay.

Après 20 minutes de route en rafales – prenez des lunettes de soleil et portez des vêtements chauds – nous nous arrêtons dans la petite ville de Tameslouht, connue pour la diversité de son artisanat. De nombreux produits artisanaux sont vendus dans les souks de Marrakech, mais ils sont en fait mieux exposés, à des prix moins élevés, sur le marché du vendredi de la ville (qui, sans être touristique, vaut le détour rien que pour le marché).

Aujourd’hui, c’est calme, cependant, et les enfants du coin nous saluent curieusement lorsque nous passons, la moto rétro orange brûlé et le side-car étant une source d’amusement évidente.

Nous nous arrêtons dans une cour, ponctuée d’arcades indigo et jaunes, et admirons la vue sur les montagnes, tandis que Félix discute avec Moulay Hafid, un habitant de la région. Il s’avère qu’il vit dans l’ancienne Zaouia, un palais et une école religieuse vieux de 500 ans, qui se trouve au centre de la ville, et il accepte de nous faire visiter les lieux.

C’est un endroit vaste, en ruine, avec des pièces caverneuses qui se succèdent, entrecoupées de cours et d’escaliers menant à différents niveaux. Le bâtiment a longtemps abrité d’éminents érudits religieux, mais il ne reste aujourd’hui que leur descendant, Hafid, et sa famille proche.

Certaines chambres sont richement meublées de tapis marocains, de coussins de sol et de magnifiques vitraux, tandis que d’autres sont désertes, des pigeons agités s’élevant au passage. C’est un aperçu rare d’un monde qui serait autrement caché.

Après avoir partagé un thé à la menthe sur le toit, nous nous dirigeons vers le désert et déjeunons en plein air. Nous poursuivons notre chemin, traversant de vastes étendues de désert rocailleux, escaladant les dunes pour découvrir des panoramas toujours plus impressionnants.

La prochaine étape est le camp de luxe d’Agafay, un petit village avec des tentes traditionnelles stylisées, où vous pouvez dormir pour la nuit en admirant la grandeur aride des plaines désertiques.

Nous ne sommes là que pour le déjeuner, qui consiste en un éventail infini de pains fraîchement cuits et de plats de type mezze, dont le zaalouk, une aubergine épicée, et la taktouka, des poivrons marinés. Des pâtisseries sucrées et une salade de fruits terminent le repas, puis on reprend le vélo, en s’arrêtant pour prendre des photos le long de la route qui ramène à l’hôtel.

« J’essaie toujours de donner aux gens plus que ce qu’ils attendaient du voyage », explique Felix. « Je veux révéler la ville telle que je l’ai découverte : les ruelles que vous auriez aimé avoir plus de temps pour explorer, les coins oubliés et les rencontres en direct avec les habitants que vous auriez manquées autrement. C’est ce qu’est un insider ». C’est le secret le mieux gardé de Marrakech.